אילון מאסק תקף פיזית את שר האוצר סקוט בסנט בבית הלבן בעקבות ויכוח על תכנית כלכלית, בעימות שהיה תחילתו של הקרע בין המיליארדר לנשיא דונלד טראמפ - כך דווח הלילה (ראשון) בוושינגטון פוסט, שתיאר את השתלשלות האירועים הדרמטיים.
לפי סטיב באנון, יועץ בכיר לשעבר של טראמפ ויריב של מאסק, התגרה פרצה באמצע אפריל לאחר שהשניים הציגו תוכניות שונות לניהול מס הכנסה בפני טראמפ בחדר הסגלגל. הנשיא תמך בסופו של דבר בבחירתו של שר האוצר, והוא מאסק החלו להחליף עלבונות בקול רם בסמוך למשרדו של טראמפ.
"סקוט אמר, 'אתה הונאה. הונאה מוחלטת", אמר באנון, בהתייחסו של בסנט למאמציו של מאסק, שהיה אז אחראי על המחלקה ליעילות ממשלתית, לקצץ טריליון דולר בהוצאות הפדרליות.
הוויכוח המילולי הפך, על פי הדיווח, לפיזי כשהאיש העשיר בעולם נכנס עם כתפו בצלעותיו של בסנט "כמו שחקן רוגבי", מה שהוביל את שר האוצר להשיב מלחמה.
באנון סיפר לעיתון כי נדרשו מספר אנשים כדי להפריד בין השניים, לפני שמייסד חברת "טסלה" ובעלי הרשת החברתית X הוצא במהירות מהאגף המערבי של הבית הלבן.
"הנשיא טראמפ שמע על כך ואמר, 'זה יותר מדי,", אמר באנון, שמתח ביקורת זה זמן רב על מאסק ועל מעורבותו בקמפיין ובנשיאות של טראמפ.
עוד דווח שבעקבות ההתקפות הפומביות של מאסק וקריאתו להדחתו של טראמפ, הנשיא ערך שיחות טלפון רבות ותחקר את מקורביו ומכריו. בשלב מסוים, טראמפ אמר שבעל בריתו לשעבר היה "מכור גדול לסמים", כשניסה להבין את התנהגותו של מאסק.
מאסק הודה שהשתמש בקטמין, שלדבריו נרשם לו לטיפול בדיכאון. אך בניו יורק טיימס דווח לאחרונה שהוא השתמש בכמות כה גדולה של קטמין בקמפיין הבחירות, עד שהוא אמר לאנשים שזה משפיע על שלפוחית השתן שלו והוא הצטייד בתרופות במהלך נסיעותיו.
גורמים בבית הלבן אמרו כי החשש של טראמפ מהשימוש בסמים של מאסק, שנבע בחלקו מדיווחים בתקשורת, היה אחד הגורמים שהובילו לקרע בין השניים.
טראמפ אמר אתמול שהוא מאמין שהיחסים בינו לבין מאסק הגיעו לקצם, והזהיר מפני "השלכות חמורות" אם הוא יממן את יריביו הדמוקרטים. הוא לא פירט מהן אותן השלכות.